Un petit avion s'est écrasé mercredi contre un immeuble résidentiel du quartier Upper East Side de Manhattan, à New York. Deux personnes, qui étaient à bord de l'avion, sont mortes dans cet accident. Le pilote était le lanceur des Yankees de New York, Cory Lidle.Lidle, 34 ans, dont l'avion a percuté l'immeuble d'une cinquantaine d'étages à la hauteur du 21e étage, possédait son permis de pilote depuis l'hiver dernier.
Le Californien, marié et père d'un garçon de 6 ans, avait été échangé des Phillies de Philadelphie aux Yankees le 30 juillet. En neuf ans de carrière, il a joué dans sept équipes différentes.
L'avion à quatre places, un Cirrus SR 20, selon les registres de la Federal Aviation Administration (FAA), appartenait à Cory Lidle, le lanceur des Yankees, qui a péri dans l'accident en même temps qu'un moniteur de pilotage , a déclaré le propriétaire du club, George Steinbrenner.
"C'est une tragédie terrible et choquante qui a frappé tout le monde chez les Yankees. J'adresse mes profondes condoléances et mes prières à son épouse Mélanie et à leur fils Christopher, pour cette perte énorme", déclare Steinbrenner dans un communiqué diffusé par son agent.
Un porte-parole de la police de New York a déclaré que l'enquête partait pour l'heure de l'hypothèse d'un accident.
De la fumée et des flammes se sont élevées des fenêtres de l'immeuble. Une centaine de pompiers luttaient contre l'incendie, dans une situation qui n'était pas sans rappeler les attentats du 11 septembre 2001.
Avant même de savoir que Lidle était aux commandes de l'appareil, les autorités ont dit n'avoir aucune raison de penser qu'il puisse d'agir d'un acte terroriste.
L'hôpital presbytérien de New York a fait savoir dans un communiqué qu'il avait soigné 21 patients, dont 15 pompiers, un policier et cinq civils.
Le mois dernier, le New York Times a rapporté que Lidle avait décroché son brevet de pilote au cours de l'année passée puis acheté l'appareil pour 187.000 dollars, alors qu'il avait moins de 400 heures de vol.
